第一章+ u% u0 O: w$ W3 @3 i

( }6 U3 S5 ?5 L1 ^　　第一节
9 G: c& @9 b& W2 J( Q/ s　　八大胡同是官方所谓的风化区，北京城只要是稍微有点儿名气的妓院都设在八大胡同。( y* ^; c) }- E; T  q$ x$ ?
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　　翠云堂在八大胡同近百家妓院中排名第三。这种排名是要把许多综合因素计算进去的，譬如妓院规模、妓院里的设备、妓女的才华，甚至妓院厨房菜肴的精美也得顾及。如单论妓女的容貌，翠云堂在八大胡同中可稳占第一。岁末京城三家专门刊登花边新闻的无聊小报联合发起了一项竞选京都花魁娘子的选美活动，八大胡同有四百名娼国名花参加竞选，结果翠云堂的王翠微姑娘独占鳌头被选为京都花魁娘子。而据翠云堂的老板娘唐大奶奶说，翠云堂的姑娘都是江南来的小家碧玉，像翠微这么俊俏的翠云堂最少还能拿出三个来。. `' ?6 I; g! D( ?+ h1 {
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　　翠云堂在八大胡同的妓院中还能排上第一的是它的院子。北京的妓院大多没有院子，即使有也不大。而翠云堂的院子却占了一亩多地，院子里不但种了许多让人赏心悦目的花花草草，而且还有两座凉亭、几架秋千，完全是江南园林风格。一年中除了严冬之外，翠云堂的姑娘晚饭后必定会来到院中，或在凉亭上抚琴吟诗，或在秋千上嬉笑摇荡，或是三三两两搔首弄姿，惹得从院门经过的人春心大动。( m2 R2 r( c4 |2 M2 v  n3 T! G
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　　这天一大早，翠云堂的院墙上几乎趴满了人。他们可不是来看姑娘的，这么早院里也没有姑娘可看，他们是来看热闹的。他们听说今天上午有一位从天津来的混混帮好汉到翠云堂“闯码头”。到翠云堂闯码头，在北京的黑道中可以说是一件让人惊心动魄的“盛举”，因为谁都知道翠云堂真正的老板是王
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6 y6 C0 m. B- {& f$ E- f3 l2 X/ M' t　　太岁，唐大奶奶是王太岁的情妇。% }5 E4 k, _0 \- g
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　　王太岁的本名叫王承余，太岁只是他的绰号，但认识他的人几乎没人知道他的本名，只知道他叫王太岁，即便是原先知道他叫王承余的后来也忘了。他自己也对太岁这个称呼十分满意，因为太岁这两个字有杀气能镇邪。王太岁是北京混混帮南城的总头目，按老北京的说法东城富，西城贵，北城穷，南城贱。南城为什么贱？因为八大胡同就在南城，自古以来烟花女子就列为下九流的最底层，当然最下贱。但对于混混帮来说，南城并不贱，八大胡同那几十家妓院可以说是混混帮的几十棵大大小小的摇钱树，城南的赌场、酒楼、茶馆也都比其他几个城区多，这些可都是混混帮的混混们招财进宝的场所。因此，在北京混混帮分管东南西北的四大头目中，王太岁是最富、最贵、最有权势的。( G/ k. C1 X. T( m7 M# q
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　　混混帮是一种非常奇特的江湖组合，混混帮的混混们最讲究赌狠斗勇，他们的赌狠斗勇不是打人而是挨打，谁能在身受拳打脚踢、刀砍斧劈，甚至下油锅上刀山不喊疼不皱眉，谁就能成为众望所归的英雄。全北京的赌场妓院都有混混帮的混混坐镇，如果有人在这些地方闹事，就会有混混帮的人来对付他们。当然，赌场和妓院每天都得付保护费给坐镇的混混，在混混帮的行话里那不叫保护费叫“挂钱”。如果一个外来的混混也想到这家妓院或赌场里弄这些挂钱，他就得经受得起在那坐镇的混混们的一顿暴打，在暴打中，不但不能躲不能避不能哼疼不能叫唤，还得能笑能骂笑骂如常，才能得到众人的喝彩。熬过去了就叫“出彩”，能出彩的就是英雄好汉，就能在挨打的那家妓院或者赌场里领一份挂钱。表现特别激烈、挨打挨得特别重的人，最后甚至可以参加妓院或者赌场的分红。这种用挨打闯码头争地盘的方式在混混帮中也有个专用名称，叫“卖味儿”。在北京的混混帮中“卖味儿”是常有的也是公开的，按道上的规矩，妓院是逢单月初三，赌场是双月初六接待道上的朋友登门“卖味儿”。当然并不是谁都能“卖味儿”，一个打算到某妓院或者某赌馆“卖味儿”的混混首先得投帖子拜山门，“卖味儿”前得请客，混混帮的三老四少都得请遍。“卖味儿”的时候还得有人观礼，观礼的客人有三种，一是“卖味儿”的主儿自个儿请来的；二是妓院或者赌馆的大掌柜请来的；第三种就是看热闹、开眼界的。“卖味儿”打人的时候虽然血肉横飞十分残忍，却也有很高的观赏性，所以，每逢有人到妓院或者赌场“卖味儿”都会引来许多人看热闹。今天，趴在翠云堂院墙上的这些人就是来看热闹的。: `& W9 A1 k+ G0 ~" r8 T- @

0 ]" x- R8 I) \; T) ^　　在王太岁地盘上的赌场和妓院加起来上百家，真正是王太岁当老板的只有赌馆好运来和这家翠云堂，据说，王翠微是王太岁的干女儿，翠微姑娘能成为花魁娘子红遍京城，也是靠王太岁捧起来的。谁想到好运来或者翠云堂来“卖味儿”，谁就是向王太岁叫板。王太岁可不是个好惹的主儿，他手下有四名心腹爱将，号称城南四猛兽。这四个人不但是悍不畏死的硬汉，而且都练过武功，都有一手称霸江湖的绝活儿，尤其是打人的手段无人可比。在北京混混帮里有一个说法，说是宁可上法场挨凌迟之刑，也不愿挨四猛兽拳打脚踢。据说，三年前，有个叫李大嘴的人在翠云堂卖味儿，经受了四猛兽一顿暴打，硬是咬紧牙关一声没哼，最后算是出了彩、露了脸，也得了挂钱，但这挂钱只拿了三天就一命呜呼了。从那以后，再也没有人敢到翠云堂或者好运来卖味儿了。今天，居然有个从天津来的混混要到翠云堂来卖味儿，而且事先就放出话来，要“卖大味儿”、“出重彩”，翠云堂的利润他要分成，这可真是“太岁头上动土”。俗话说“来者不善，善者不来”，人们都想看看这个天津来的好汉是不是铜头铁臂钢身子能经得住四猛兽的拳脚，人们也想知道所谓卖大味儿、出重彩是个什么讲究。
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: Y4 D; l0 y- [9 _: \0 _$ ^  w0 \. }　　第二节4 O0 }. z& [8 D  Q7 A& M

( f% X1 G1 i+ o- |9 r　　翠云堂院子里的人分了三拨排列，正对院门的上首安放着八张靠背椅，椅子上端坐着八位身穿长袍马褂的老者，他们个个神情肃穆，显得老成持重。这八位都是混混帮中已经成名的所谓德高望重的前辈，他们是来为“卖味儿”的双方主持公道的。在他们的左侧有两张高脚凳，坐着一位四十来岁留着两撇老鼠须的中年汉子和一位二十来岁的黑脸胖子。他们俩是天津来的，是那位今天来“卖味儿”的混混的伴当，投帖子拜山门，请客送礼全是他们俩出的面，那位“卖味儿”的正主儿至今还没露过面。王太岁坐在八老的右侧，他大约三十一二岁光景，皮肤白，面容清秀，举止文静，个头不高而且显得很单薄，从外表看谁也想不到他就是威镇城南的太岁爷。在他的身后站着四位剽形大汉——城南四猛兽。四猛兽的老大叫巴山虎，他这个巴山虎跟四川的巴山可没有一点关系，他也不姓巴，人们之所以管他叫巴山虎是因为从他的左额头到右下巴有一道横贯全脸的血红的刀疤。老二是个麻子叫金钱豹。老三又黑又壮眼睛却特别小，被人称为熊瞎子。老四的形象也是够吓人的，但在四猛兽中算是最好的一个，他的绰号也最好听，叫玉麒麟。
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　　再往下的两旁放着许多条凳，右边的人清一色的穿着青色裤袄，腰扎月白洋绉褡包，脚穿蓝布袜子、花鞋，胸前还插着一朵茉莉花。这些人有的坐在条凳上，有的叉腰站立，还有的蹲在条凳上，他们都是混混帮各个锅伙的帮众，是来长见识的。左边坐着一些服饰各异、年龄不同的人，他们大多与混混帮有点儿关系或者有点儿交情，他们是被混混帮请来观礼的。趴在院墙上的那些人都是不请自来的旁观者，他们不但没有座位就连进院子的资格也没有，只能趴在墙头观看。
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　　翠云堂二楼房间的各个窗口都有姑娘们探出脑袋往下看热闹。
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5 U2 P1 i' c# ]" \' ^: \# A　　一位坐在上首的老者掏出怀表看了看，对巴山虎说：“老大，时辰到了！”6 K. Y: T9 x! E, v$ L% }
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　　“四猛兽”站了出来提高嗓门同声呼喊：“天在上、地在下，我主保佑多造化！地上无路通天上，天上佛祖渡有缘，有缘才能一家亲，同吃同住同分金！”
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　　四人念完后，双手抱拳朝门口躬身行礼，口中高呼：“四猛兽迎客——”- I* m" X6 U6 ]- ]/ z- h- W

3 z: W& C: Z3 N$ j2 g　　这时右边一个年约十八九岁的小混混站起身来，朝上首的八老拱拱手说：“祖师爷在上，小子没出息，浑身骨头痒得难受，今儿个要凑个分子。望祖师爷恩准。”$ Y/ b9 f  q4 e
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　　为首的老者点了点头。
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　　观礼的和来看热闹的人顿时兴奋起来。原来混混帮里有这么个规矩，在“卖味儿”的正主儿出现之前，帮里的小字辈混混可以抢在他前头“卖味儿”，当然他也得经得起一顿暴打，但打人者对他会手下留情，不会像对待正主那么厉害，他只要能扛得住这顿打，不但能在帮里露脸还能得一份挂钱。# }; r6 y" [: ^& q. g

2 m1 d& e+ D* F　　得到祖师爷的首肯后，小混混走了出来指着四猛兽说：“你们四位是四猛兽？我看看……”他摇摇头，“我看不像。老大你像猪，老二像狗，老三是猪狗不如，老四不如猪狗。”. @9 r% `) W' b0 v& I5 c# k

- g/ w, v. F4 I1 Z, C2 H. g　　观看的人中立即有不少人叫好儿。小混混开口就骂四猛兽，倒不是他跟四猛兽有仇，这也是混混帮的规矩，“卖味儿”的绝不能跟当打手的讲客气，更不能套交情，否则便会被人视为现怯，“卖味儿”的一现怯就会被人瞧不起，甚至会被轰下场。小混混开口就骂四猛兽表示老子是硬汉子，老子不怕你打，老子不但不跟你套交情还要骂你，激得你打人的时候打得重打得狠。所以他一开骂口，立即有人为他叫好儿。
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  H6 ?# Z# p' b$ G* V　　一听有人叫好儿，小混混骂得更起劲了：“猪狗也称猛兽？别挨骂了！你们要迎客？怎么迎？老子往这儿一躺，什么客也别想进来！”! y6 X: B8 _) S1 B0 F+ h
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　　小混混说着两手抱着后脑，胳膊肘护住太阳穴，两条腿剪子股一拧，夹好肾囊，侧身在院门口倒下。
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7 W2 G4 k& V5 B# W　　小混混这一躺是有讲究的，他双手盖头护住了太阳穴，两腿一夹护住了命根子，这样就不会让人家失手把他打死。混混帮的规矩，对“卖味儿”的打手怎么毒打都行，就是不能打要害，不能当场把人打死，出了人命要打人命官司就麻烦了。
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9 F9 R; y5 T- O) p2 y　　熊瞎子和玉麒麟掏出三节棍和斧头柄走上前去正要下手殴打，却被巴山虎制止了：“且慢！三弟四弟，你们看看……”7 c" ~% n+ K% z4 _
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　　熊瞎子和玉麒麟立即住手，把武器插入腰间，抱肘而立。7 w: T8 P" x6 F; M2 w

3 _2 o& a+ m/ A" @- O% u　　小混混闭着眼睛等了一阵子，不见有人动手，抬眼一看，熊瞎子和玉麒麟正瞧着他冷笑。
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　　小混混迷惘地问：“怎么？不打了？”
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　　坐在右边的一位年纪稍长的混混走出来说：“小子，你躺错地方了。按规矩，你躺在门口得把大门堵死，可你只堵住了一多半儿，还留了一条通道让人出入，这不是卖味儿，这是耍脓包啊！四位猛兽爷不会动手打你了。”
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　　小混混显然也发现了自己躺的位置不正确，忙把身子往下移了移：“爷这会儿把门堵死了，你们动手吧！”
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+ v( h0 w- w# I7 d　　玉麒麟笑道：“小子，你白在道儿上混了，你连我们四猛兽的习惯都不知道。”& p2 m( g& \1 ^6 q$ B1 a( u
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　　小混混：“什么习惯？”
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3 V8 v$ I. e3 c- J0 b- l　　玉麒麟：“伸手不打贱骨头！”
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　　金钱豹也笑道：“小子，你看看你，都吓得尿裤子了，快回去，让你妈给你洗一洗，换条裤子再出来玩。”
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; ~# O2 d" R  i" I3 n5 u/ [7 l　　楼上一个姑娘笑着说：“二爷，他妈在这儿呢！他妈说，刚才尿的裤子还没干，这回又尿裤子，没得换了，让他光着腚吧！”5 _; b# w7 ^: w6 P2 l/ I; k

8 W' B! q/ `' u2 L　　不但两旁观礼的，就连坐在上首的八位前辈也禁不住笑了。小混混满面羞愧地爬出院门，抱着头一溜烟跑了。
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　　第三节% I# ]9 ^1 F/ z7 {( H+ @

# a/ P. l# i) X& B. k3 P　　从右边的混混中又走出一个二十多岁的壮小伙子，朝四猛兽拱拱手说：“四位仁兄请了！在下姓杨叫杨德彪。这些天老觉得身上不得劲儿，所以也出来凑个分子，请四位仁兄给我把浑身的筋骨松一松。”他指了指玉麒麟，“刚才听这位老兄说那个愣头青是贱骨头，依我看来，四位仁兄个个身怀绝艺、仪表堂堂，号称城南四猛兽，却给楼上那些千人骑万人操的婊子当保镖，恐怕比贱骨头还不如，贱骨头嘛骨头虽然贱，还有那么根骨头，四位仁兄浑身上下就根本没有骨头。四位仁兄知道没有骨头的人是什么玩意儿吗？他什么玩意儿都不是，他不是个玩意儿！”; I5 {7 M6 R" d3 ^

! |4 x9 a1 E1 f　　众人轰然叫好儿。9 L! B8 \6 S6 e# Y3 ~+ H. }

, G- O$ L+ `/ }5 k　　熊瞎子点点头：“好！你骂得好！”
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　　玉麒麟咬牙切齿地道：“你骂得好毒！”7 h  t: r9 o/ d0 s8 k; C7 w

0 L6 }: B. g. R. S　　杨德彪傲慢地道：“我骂了，你把我怎么样？告诉你们，老子浑身上下都是硬骨头，不信咱们试试。”0 P  @( \- t+ c3 L2 g* f+ b8 f; y% a4 ]
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　　说着杨德彪插上两手，抱住后脑，胳膊肘护着太阳穴，两条腿剪子股一拧，夹好肾囊，侧身在院门口倒下。这回他把大门整个堵死了。: L0 V% o. s, @' U+ i2 {

, v, K' U. A0 B1 E5 ~7 R  O9 C9 [　　熊瞎子和玉麒麟捋起袖子，走上前去，朝着杨德彪背部一阵拳打脚踢。
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　　杨德彪叫道：“我说了你们没有骨头吧？拳脚好柔弱，打在太爷身上好舒服、好受用！”  p0 M+ K3 G* a+ |

4 ^$ H6 B6 o) G　　两旁观礼的人大声地喝彩：“好样的！好汉子！”3 o9 H) V- T3 p$ i- C  ~

' l" z# H. b" Q- S　　熊瞎子和玉麒麟加大力气更猛烈地击打杨德彪，杨德彪脸上不但没有痛苦的表情反而笑着说：“二位，我奉劝你们，你们这些没有骨头的拳脚就不用再丢人现眼了，还不如老子的姘头翠花姑娘给我捶背的劲道大呢，干脆你们操家伙吧。”7 `* |2 ~1 p, ~' U

% J( H% U3 O1 n+ @: d& m4 h! b9 ?　　熊瞎子和玉麒麟一个用三节棍、一个抄斧头柄，朝杨德彪背部一阵猛打。杨德彪背上伤痕累累，额头冒出了一粒粒血红的汗珠子，他却强忍疼痛，高声呼喊：“好！好！好过瘾哪！”+ j) c3 }0 [2 g. t
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　　无论是墙头看热闹的还是院内观礼的俱都一边高声叫好，一边鼓起掌来。. a* ]# S- f! s9 ]. ?' {, f4 C

" `( u0 Y& }& P# B. W7 P1 i0 w5 x　　熊瞎子和玉麒麟打了一阵子后退了下来。巴山虎满面笑容地走上前去：“好！是条汉子！巴某我交定你这个朋友了。”6 a# z" ?( J* s& w5 _9 h
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　　巴山虎说着伸手做出欲搀扶状。
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　　杨德彪忙说：“不敢劳动大驾，我……”
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( M2 v  l& x2 b: A　　不料巴山虎冷不丁地朝杨德彪腰眼上踢了一脚。杨德彪情不自禁地叫了一声：“哎哟！”
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　　杨德彪刚叫出声忙捂住嘴，可已经来不及了。“卖味儿”的混混是只能叫骂不能叫疼的，这一声哎哟不但前边的打白挨了，而且在帮中永远也做不起人了。
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8 J3 V4 ]6 }7 F- E  Z& m5 [4 k+ {9 s　　两边观礼的人同声发出叹息。
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　　杨德彪气得脑袋直往地上撞。
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　　太岁站了出来向众人高声说道：“诸位，这位叫杨德彪的兄弟虽然今儿个卖味儿没出到彩，那是老巴使了点儿心眼，照我看杨德彪兄弟今儿个没丢面子，他还是一条好汉。大家说对不对？”* R( N# w( j( _6 ~) k% s: A9 T

. o3 a0 v6 t) P* U9 x　　几乎所有的人都说对，对。
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( y$ v1 x$ `- @; v: s　　王太岁朝巴山虎说：“老巴，回头你从翠云堂支五十块现洋送到这位杨德彪兄弟的府上，给他养伤。1 {* @& Y+ P" U3 K& H4 N' v: Z

* q8 l  [6 N* N# y　　杨德彪忙给王太岁叩了个头：“谢太岁爷赏银。”杨德彪挣扎着爬了起来，摇摇晃晃地走出了院门。
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& z( u$ A+ N( c' T3 ]　　上首的一位老者赞道：“王大掌柜的真是一副菩萨心肠啊！”
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$ b9 ?9 M6 M! `+ H" \7 ~　　王太岁谦逊地道：“老前辈过奖了！我也是从道上闯过来的，是过来人。说句实话，要想吃混混帮这碗饭不容易啊！能照应点儿就得照应。”
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1 z1 E1 b* f: t. ~0 h9 y　　从右边人群中走出了一个年约二十七八的小伙子。他与其他的帮众穿着一样，只是把青洋绉长衣搭在右肩膀上。$ y! J) L, U% `7 E: j9 R% i; ^
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　　小伙子朝王太岁抱拳为礼：“王大掌柜的，在下有一事不明，要请王大掌柜的指教。”
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　　他操的纯粹是天津口音。顿时两旁观礼的人群发出窃窃私语。
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　　一位观礼的轻声对他的同伴说：“听见没有，天津话，高手来了！”. `1 d' |* b: ?5 ?5 n: r5 d- h: o

2 \$ O$ Z0 J# R: n! ^1 }　　王太岁满面堆笑，也拱手说：“我说这位爷这么眼生，原来是天津来的。请问尊姓大名？”1 ~1 Y( m$ f' ?2 K

/ Y! N0 c3 m+ [9 H0 i# X4 a　　小伙子：“在下小姓高，高不就。”
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　　王太岁笑道：“高不就？姓得好，这名儿取得也有意思。名如其人，傲气十足。指教二字王某不敢当，你有什么话尽管说，不过王某不敢保证有问必答。”
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　　高不就：“请问王掌柜的，您在兄弟行里头排行第几？”
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　　王太岁笑笑说：“惭愧！在王氏门中我爹这一支人丁不旺，我是上无兄下无弟孤独一支。”- W! h: C1 S. a) M# I: r
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　　高不就摇摇头说：“看来传言有误，我怎么听说您是兄弟九人呐。”2 K; z" c- r& C9 W
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　　王太岁：“可能是说我本族兄弟吧！若论我的堂兄堂弟那就多了，又何止九人呢？”$ U7 S) N3 b& R, @2 ]
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　　高不就仍然摇摇头说：“不对，我听说你们兄弟只有九人，只有老九称你为兄，其余七人都是你哥哥，你排行第八，应该是不折不扣、货真价实、地地道道的王八爷！”
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1 j' \+ V9 R8 R5 {　　坐在右边的混混们和左边的客人们全都勃然变色，趴在院墙上看热闹的人却发出了笑声。
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　　作为一个“卖味儿”的破口大骂对方的打手，是受人称赞的行为。骂王太岁就有点儿过分了，不过也还说得过去，因为王太岁是掌柜的，四猛兽只不过是他手下的打手。但王太岁是妓院的老板，当众辱骂妓院老板是王八这就犯忌了。- |8 o1 r! H( H8 x; w7 d& s

+ d5 t0 f/ T" {8 b2 n: B& Q　　第四节
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0 @% W9 K. M5 m! s# t　　四猛兽个个怒形于色。) C1 }+ P! ~7 T. M3 D0 g

/ A* m  j& J) t* W* d　　王太岁脸上仍然挂着笑，但笑容有点儿僵，他不再搭理高不就，回到位子上坐下。' C& c& @& r8 j1 f. u+ T0 e
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　　巴山虎指着高不就吼道：“姓高的，你也太过分了！按规矩，你卖味儿可以骂人，但也只能骂骂我们这些全武行的。你怎么能侮辱我们大掌柜呢？”) h' H6 `3 D( e6 W4 p$ x2 O- o
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　　高不就哈哈笑道：“卖味儿是什么意思？我不懂。我是来谈生意的。”
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　　太岁一愣：“谈生意？你谈什么生意？”1 V/ z0 \: s5 H9 ?: ]4 Z
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　　高不就趾高气扬地说：“到你这个婊子堂来跟你这个王八爷谈生意，还能谈别的生意，当然是皮肉生意啊！”说着，他从口袋里掏出两块现洋往旁边小桌子上一扔，朝屋里喊道：“有管事儿的没有？给爷弄点儿酒菜来。俗话说，酒是色的媒介，爷要一边儿喝花酒一边谈生意。”- \8 `9 ~7 Y. p9 q, z$ R5 D3 O  q

  Y9 {# M+ w( y8 o  y. S　　屋里还真跑出了一个管事的，看了看王太岁的脸色，王太岁微微点点头。& K3 D) P4 |2 s- U, I4 m! T
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　　管事的拿起银元对高不就说道：“高老爷请稍候，酒菜马上就到。”
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# b% T( G6 P" i# y　　管事的安排人搬来一张椅子请高不就坐下。旋即有人抬上来一张小桌子，桌上有一坛酒和几碟凉菜。& R+ G2 n7 A3 {) X: H
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　　管事的问高不就：“高爷，您要怎么做生意？我听您的吩咐。”  f4 b, j6 a) I% H9 Q" U9 A/ E

! ~' K3 p8 L2 v　　高不就：“让
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) O* ^! ]5 ^# F, x: _$ t% _　　海棠花来这儿陪我。”7 l! t7 }# L* h. d5 A) X2 l

& h. h# i8 M  @" B　　管事的一愣：“海棠花？我们翠云堂没有叫海棠花的姑娘。”, @* l2 Y/ e" @1 L# e* \
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　　高不就笑道：“那是她过去的名字，如今她叫唐倩云，人们都称她为唐大奶奶，是你们翠云堂的老板娘、这位王八爷的相好。”
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　　管事的僵住了：“这……”0 _* B! C8 d, r/ `- Y

( n2 ?, c; A. K　　金钱豹怒不可遏，举拳欲打，却被王太岁挡住了。王太岁慢慢地踱到小桌前坐下，仍然是笑容满面：“原来高爷是来打唐大奶奶的主意的，压根儿没把我和四猛兽放在眼里。好，有胆量！”( N8 Y! @8 a" w- g, [5 Z
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　　高不就：“王大掌柜的过奖了，我这人天生胆小，就是在这个事儿上胆子大。您没听人说过吗？这叫色胆包天！”
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( J, ^2 r6 ?# ]- w0 X% P6 @! [　　王太岁：“高爷要打唐大奶奶的主意，光有胆量可不够，还得亮出点儿真玩意儿来。”
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* f' p' X, i( X1 h( R4 n2 x　　高不就笑道：“那是当然，唐大奶奶的那两块肉贵着呢，就是花再多的钱也买不到。我这儿随身带了点儿薄礼。管事的，请您拿一把刀来，要锋利的。”
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　　管事的答应了一声，正要进去拿刀，被巴山虎拦住了。巴山虎从靴子筒里抽出一把寒光闪闪的匕首，递给高不就。说：“你看我这刀行不？”7 Z# n6 h. i) Z2 F

8 H( f4 G0 V& F& y5 M  P　　高不就看了看匕首：“还凑合。”" H+ G+ I2 P" e. A' B6 G

  c/ Q, [" d( t% k8 h　　高不就站起身来，把左脚架在桌子上，捋起裤腿，举起匕首朝腿肚子上狠狠一刀劈去，割下一大块肌肉。8 x; X: z% m$ c
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　　观礼的人群发出一阵惊呼。6 B( |( `% w/ \  P
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　　高不就拎着割下来血淋淋的肉块，神定气闲地说道：“请王大掌柜的笑纳！”: s3 r8 b& ]( a! `6 W

$ S8 f' Z& U6 }6 z% Z: o: `6 f　　说着高不就倒掉桌上的盘菜，把割下的肉块放在盘内，然后将盘子推到王太岁的面前。& ?- w1 A( O$ T. b9 z" y- U

% X  _) k1 Y4 r4 ~　　顿时，观看人群中发出雷鸣般的掌声和喝彩声。
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. P$ y3 `( R- [7 K' w! M3 n　　一边的“四猛兽”也都个个肃然起敬。( H* G3 t0 H( J+ f
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　　王太岁竖起大拇指，赞道：“好！天津码头上的好汉果然名不虚传！今天我王太岁算是开了眼了，高爷先请坐下说话。”
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' K' U  s( B) e6 O5 ]; J　　高不就神色倨傲地坐了下来。( Q, v1 H5 O3 ^. q3 y, b* f

4 B+ w( M, g# C$ Z: Y5 G　　王太岁：“来人哪，先给高爷上药。”
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　　巴山虎喊道：“把药端上来。”
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　　不一会儿，一个小厮端了一盘子白花花的盐快步跑了上来。
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2 W4 h$ k; b9 b# a! {　　小厮把咸盐端到了高不就面前，高不就抓起一把盐看了看。全场的人都屏住了呼吸，注视着高不就的动作。1 V; X4 a& c+ I+ r9 O* K

8 k" A* Z) b) ]9 |& _8 v  ~( m　　高不就抓着盐正要往伤口上揉去，突然墙头上传来一个稚嫩声音：“揉不得，那不是药那是咸盐……”
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9 s0 \% s- x  C- f- P　　高不就抬头一看，说话的是一个趴在墙头看热闹的小叫化子，这个小叫化子十分瘦弱，看起来只有十二三岁光景，满面油污，但脸蛋却很清秀，两只大眼睛里充满了关切之情。高不就朝他笑笑说：“小兄弟，谢谢你！小兄弟，我知道这是咸盐，可它能祛毒败火。此刻，这咸盐对我来说不但是药而且是好药呀！”说完，他把盐使劲往伤口上揉去，揉完一把又抓起第二把往伤口上揉。场上所有的人都看得目瞪口呆，直到第二把盐揉上伤口后，众人才扯起嗓门，大声喝彩。: s/ S# d) i7 f4 v5 {4 }

6 k# w- v2 t6 X! A2 S* c　　高不就满头是汗，嘴唇也微微颤抖，却装出若无其事的样子，向众人拱手致意：“谢了！谢各位前辈、三老四少捧场！”2 i% q: x) e) L; j. y  A
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　　四猛兽也跟着大家大声喝彩。* }/ M, c) r2 s; u8 y2 G7 H3 _) K

+ ?; p2 x0 @2 [) C; U; B! d　　第五节; Y- n. j) W1 n6 N2 m5 ^+ P1 @
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　　待喝彩声稍息，王太岁朝高不就一揖到地：“高爷，您不是凡人，您是罗汉下凡金刚投胎。昨天是在下三十二岁的生日，在下活到这么大岁数还是头一次见到您这么杰出的硬汉子。在下真的服了您了。”他朝里屋一挥手，喝道：“搭上来！”" I+ s4 Q) R% p7 z9 B' }

, [4 I7 s% w6 a& W9 J$ d  R' q　　立即有两个小厮从屋里抬出一块门板，门板上盖着红色被褥。
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　　王太岁亲手掀起被子，恭敬地道：“高爷，请躺下。”
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6 o/ S0 N" f. _+ n- u; z　　高不就谦恭地朝王太岁和“四猛兽”拱拱手：“谢太岁爷！谢四位兄长！”
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　　说完高不就躺上了门板，王太岁小心翼翼地替他盖上红被子。
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　　上首的一位老者走了出来，对高不就说：“高爷，刚才我们几个合议了一下，您的挂钱是半成利。今后翠云堂的买卖只要存在一天，您就能拿一天的半成利。高爷，恭喜你了！”
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　　高不就半抬起身子抱拳为礼：“谢老前辈栽培！从今往后只要老前辈和翠云堂招呼一声，我高不就赴汤蹈火，在所不辞！”
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2 w+ `& ~0 e; w, L8 E. T　　老者朝王太岁拱拱手说：“恭喜王大掌柜的，翠云堂又添了一位保护神！”
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　　王
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　　太岁也拱拱手说道：“同喜，同喜。”) P7 [4 N% z4 T2 B% X: C. f8 t0 `3 l
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　　巴山虎对高不就的两个伴当说：“请问两位怎么称呼？”# i- S1 n4 P% y4 g0 u

4 @$ {' a$ ]" g8 W　　留两撇老鼠须的中年汉子说：“小子叫侯七。”他指了指那个黑脸胖子，“他叫牛宝玉。”% |# B( K4 d; s' ~, Y! F8 [" k

0 v- o7 w: E, z" [1 {; a2 B　　巴山虎拱了拱手：“原来是七爷和牛爷，久仰，久仰！两位和高爷落脚在一座庙？”  ~1 l  M* o3 Z. r* k) \" q
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　　侯七：“巴爷，永定门外大洼地有座小小的山神庙，我们和高爷就在那儿避风遮雨。”" T9 C" ^& G7 }$ s. T  l7 M* S3 @
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　　巴山虎笑道：“哦，那座山神庙我知道，离我们大掌柜的府上不算太远。七爷，也真亏了您，居然能找到这么个破庙栖身。我们先得把高爷送进山神庙，还奉上一坛酒、五斤酱肉和十吊钱。这些都是道儿上的规矩。您二位不必劳动，给我们引个路就行。”
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: B* B# ?) {" [- o  h4 \2 Z　　王太岁对高不就亲切地说道：“高爷，按规矩我得三天以后到山神庙拜访你。希望您能养好伤。到时候我在知味斋设下盛宴，咱们弟兄一块儿把酒言欢。”7 ]. B- J9 c9 s

' C  o0 \- r0 a" \+ n3 T; B2 T# z　　“不就感激不尽！”  C, @( {! H5 n9 Y; h0 G
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　　王太岁手一摆：“送客！”
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　　两挂长长的鞭炮同时点燃，“四猛兽”抬起高不就躺着的门板跟着侯七和牛宝玉往外走，管事的挑了一根扁担紧随其后，扁担上扎着红布花球，扁担一头是一坛酒，另一头是装着酱肉的食盒。十串线也分别挂在扁担两头。7 J! F+ K0 |8 U& y
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　　当高不就被抬出院门时，院门口挤满了人夹道观看，赞叹声不绝于耳。高不就一眼就在人群中看到了那个提醒他是咸盐的小叫化子，小叫化子和另一个年纪与他相仿的叫化子挤在最前面，满脸都是羡艳之色。
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' L# B# @0 I+ Z2 A, s+ W3 W　　高不就略略抬起身子朝小叫化子拱了拱手：“小兄弟，承蒙关照，高某要跟你交个朋友。”
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　　小叫化子兴奋得满脸通红，高声叫道：“高爷，我会去看您的，我们后会有期。”' N7 @$ I( c/ ^5 w9 n5 }2 J

5 w% {% g  x" |7 V& i$ D5 G* N　　这个小叫化子姓张名叫张野鬼，因为经常忍饥挨饿，所以长得特别瘦小，他已经满了十五岁，外表看起来却像是只有十二三岁。他祖籍四川乐山，祖父和曾祖父都考中过进士，当过前清的官员。他的父亲在四川是个小有名气的才子，光绪年间，他父亲进京赶考，恰逢慈禧太后实行新政，废除科举制，他父亲觉得前程无望，心情十分郁闷，就抽上了鸦片烟，不但用尽了盘缠也糟蹋了身体。他十岁那年跟随母亲来到京城寻父，不料，走到涿州遇到了强盗，强盗杀死他母亲抢走所有的财物。当他孤苦伶仃地在北京找到父亲时，父亲早已沦落为乞丐，而且病入膏肓奄奄一息了。父亲死后，他也流落街头成为了一个小叫化子。北京的小叫化子是不准单独行乞的，必须拜一个成年的叫化子为师，接受师父的管教，并且要把行乞所得大部分交给师父。初当叫化子的那几年，对他来说简直是连绵不断的噩梦。他不但受尽了饥寒之苦，还饱经了师父的折磨和殴打。直到他满了十四岁可以脱离师父“自立门户”了，这才日子好过些。他四岁发蒙读书到十岁时不但能把四书五经诸子百家倒背如流，而且会对对联，还能写一笔好字，这使他成为了北京丐帮中有名的才子。去年他又学会了唱数来宝，他脑袋瓜子特别灵，嘴皮子又会说，唱数来宝时能见景生情，现编词，每次到店铺里去唱数来宝讨钱，总是会比别的叫化子讨得更多。他年纪虽小却极富同情心，而且为人四海，本锅伙里的叫化子都特别喜欢他，连锅伙的团头也对他青睐有加。他有个结拜兄弟，是跟他一个锅伙的小叫化子，比他大一个月，叫关二秃子，长得比他还要羸弱。关二秃子自称是关羽的后代，虽然羸弱却崇拜英雄好汉，梦想自己长大以后能成为自己先祖关羽那样的盖世英雄，这一次高不就到翠云堂“卖味儿”的事就是他得到消息，邀张野鬼一块儿来观看的。
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　　第六节1 h  s6 J' a+ y. M
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　　两人离开翠云堂后仍然十分兴奋。
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% j4 r& g% k. G; Y　　“秃子哥，”张野鬼问道，“今儿个有件事我没闹明白。那个高不就的伴当侯七爷，干吗要说他们住在大洼地的山神庙呀？我们都知道那座庙既避不了风也遮不住雨，只有我们锅伙的马二叔和他的女儿马桂花住在庙里，前一阵子我为了跟马二叔学假扮烂疮冬瓜腿的本事，在那座山神庙整整住了两个月。哪儿见过高不就侯七他们呀？连影儿都没有。”+ F6 g6 S' w- Y9 [/ g! _9 y# a

' ~( Z* U# G# E" @　　关二秃子道：“嗨！他们是瞎掰的。你还较真呢！”
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7 [7 {: d. r- s# i' m& U　　张野鬼不以为然地说：“瞎掰也挑个好地方啊！说是住在万国大旅社多露脸。非得挑个破落的山神庙，也不怕寒碜。”1 }2 L* g6 P+ M% @. o2 \( e. Z
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　　关二秃子摆出一副行家里手的架势：“这你就不懂了，这也是道上的规矩。按以前的说法，你是没法混了，都住到庙里去了，才来卖味儿讨一份挂钱的。你挂了彩以后人家只能到庙里回拜你。所以凡是来卖味儿的主儿，甭管你多阔都得事先找好一座庙，挂彩以后就得在庙里等候主家回拜，至于你以前是不是真的住在庙里没人追究。”4 G. H6 B  R; b; }. K7 N
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　　张野鬼赞道：“那位高不就真了不起，自个儿从腿上割下那么一大块肉来居然面不改色，当他把咸盐往伤口上揉的时候，我的心都揪起来了，可他硬像这咸盐是擦在别人身上似的，自个儿一点儿事没有。怪不得王太岁说他不是凡人，是罗汉投胎、金刚转世。”& ~* ~( i5 L9 L: ]: D

: _% G( x. C" ~" U) w  G- u* A7 o: W　　“像这样的硬汉子，以前不要说没见过，我连听都没听说过，恐怕也只有我先祖关公关云长刮骨疗毒才能跟他比。”
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　　“我看那个王太岁也是个人物，一下子就拿出半成利分给他。人家那么骂他，他愣没生气，真有肚量。这是不是英雄惜英雄，好汉惜好汉？”. L  r2 W, o; f9 K5 q4 A9 P0 k4 E8 A
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　　关二秃子冷笑一声：“这回你就看走眼喽！这么大个翠云堂，生意又特别红火，半成利那是多少？我估摸光现大洋不上一百也有五十，那是多大的利呀！哪有这么好拿的！”9 ?: Y! S& D, L' [: p" q$ e* ?

! e$ U9 K# o- N2 b; f' q　　“他当着那么多的人承认下来的，还能赖账？”
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　　“王/ ?: D# y. T5 N4 J. [( H- f
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　　太岁是什么身份，要是赖账那还像话吗？如果高不就不来拿这个钱，他不就省下了吗？”7 x, _" h* ?. l4 N
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　　“不来拿？不能吧？高不就吃了这么大的苦头，会不要这个钱了。”  V. h# b) h- D' C  E
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　　“他当然不会。可是富贵在天，生死由命啊！如果他命都没了，还能来拿这个钱吗？”& c" U! n0 G0 W- h, i) j: O' z$ H

$ A3 ~" b$ B! V% @  L: g　　张野鬼一惊：“没了命？！他怎么会没了命呢？”" U$ {1 ^0 T& e( Q5 K' }/ i2 W
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　　关二秃子朝四周看了看，压低声音说：“我告诉你，你可别往外说。从翠云堂拿出来的咸盐里头掺有毒药，高不就把这些有毒的盐揉进伤口了，不出三个时辰就得一命呜呼！”
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　　“不能吧？如果王太岁这么做，那也太缺德、太歹毒了。对了，秃子哥，如果王太岁真的往咸盐里掺毒药，那是多机密的事啊，您怎么知道的呢？”
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　　“实话告诉你吧，我堂姐就在翠云堂干活。”
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+ V1 Z8 q) q) N& s% O; g, G7 g, J- t　　张野鬼惊奇地问：“你堂姐在翠云堂当窑姐？”* {7 ?; p  k* }4 z7 w

  ^4 N& d3 ^0 z) f　　关二秃子大怒：“你妈才是窑姐呢！我保定关氏宗族数百年来，男无犯法之丁，女无再醮之妇，更不用说去窑子里当婊子了！”$ T. x4 I9 P1 b7 W! u6 y
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　　“这不刚才您自个儿说的吗，你堂姐在翠云堂干活。”
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/ P- b& Q$ `0 J8 L5 T　　“在翠云堂干活就非得当窑姐？烧火煮饭烧开水，我堂姐专在厨房里干粗活。”
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　　张野鬼朝自己嘴巴上打了一巴掌：“原来是干粗活呀！我说错了，您别见怪。”1 h+ _8 u. c' {2 z/ u4 z

) @5 L! n% q. d+ Q" [: H$ C  p　　关二秃子：“毒药是王太岁交给唐大奶奶偷偷掺进去的，这个事啊，就连四猛兽都不知道。我姐姐也是偶然听到的。”
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  k3 @  B! U. R& d" @, A　　张野鬼：“今天到场的那些个老前辈难道不会追究这个事儿？”
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　　关二秃子：“追究个屁，王太岁有钱有势，这些人巴结还来不及呢，谁会触他的霉头。就算是有人想追究，一个天津卫的小混混跑到北京来卖味儿，因为伤势太重而一命呜呼，这种事寻常得很，你就是想追究也追究不出个名堂？”7 }# D2 Y. H* v
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　　张野鬼义愤填膺：“太黑了！这个王太岁简直不是个人！”
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　　关二秃子吓了一跳：“我说小祖宗呀，你小声点儿行不行！你这么瞎嚷嚷，要是给别人听见了，不但我们两个人的小命儿得玩完，就连我堂姐都得遭殃。”
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　　“难道我们能眼看着这么一条好汉被他们活活害死而不管吗？”& m8 R5 F1 l8 p0 `

' }, m) B+ X! Q0 t+ x$ ~　　“管？！甭说你是个要饭的小叫化子，你就是个警察局长，你也管不了。这种事哪儿都有。高不就又不是普通老百姓，他是跑江湖的，人在江湖身不由己，官府都懒得管江湖人的事。江湖人的命就是贱啊！”
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　　张野鬼不再言语。他们往前走了一段路，张野鬼突然捂着肚子说：“哎哟，我这肚子又疼起来了。看样子还得拉。”
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1 |" D4 j& D' t( P4 e, [　　关二秃子笑道：“你呀，也就是个叫化子的命，昨天稍微多吃了点油荤你这肚子就没福消受了。”0 V; [/ D7 Z% h% u" i; U; H1 B2 |

# Q/ s' ?& j) P6 Q　　“您先走吧，我得找个地方出恭。”张野鬼捂着肚子跑进路旁的树林里。, ]. N# Z" s/ h( K
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　　张野鬼蹲在一棵大树下，见关二秃子走远了，忙蹿了出来，急匆匆地朝一条岔路跑去。

第二章( b- K9 n  ~! {- O
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　第一节4 @" F- ]5 X( Q  s5 P# z
　　一座庙宇孤零零地立在一大片积有污水的洼地旁，这座庙宇极其残破、败落。庙门已经坍塌，庙门上方的匾已不知哪个猴年马月被人当作烤火的劈柴烧了，后来有人在原先挂匾的地方补写了三个字。如今第一个字全部脱落，已经看不清是什么字了。第二个字只剩一半，勉强认得出是个神字，第三个字模模糊糊的像个庙字。. d6 H/ O# [: c% b" o. D9 y

( P8 W# u; ]2 a　　庙内比庙外更显得残破，神案上方供着的那尊菩萨不但缺胳膊少腿，就连脑袋也只剩下了半边，使人根本辨不出这是哪一路尊神。神案两旁的柱子上，写着一副对联，虽然已经油漆脱落，但上面的字迹还依稀可辨，上联：昔日汉朝为将，下联：今朝山林称尊。从这副对联的内容人们可以知道这是一座早已被人废弃了的山神庙。& m  p( f2 m  S3 r
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　　大洼地的四周并没有山，怎么会有座山神庙呢？据说是道光年间，一位住在大洼地附近的皮货商给修的。说是有一次他去关外收购皮货，在山中遇上了老虎，他的两个伙伴都被老虎吃了，就他一点事儿没有。他觉得这是山神爷救了他，回到北京就在家门口修了这座山神庙，可永定门外没有老虎，大伙都愿意给城隍老爷上香，没多少人去朝拜山神庙，这庙一开始就香火不旺。后来，那一带地方往下陷，成为了洼地，一下雨就积水，山神庙就更没有香客上门了。没过多少年庙就破落了。
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8 Q( {( G, H+ |. v　　庙内的神案上堆着十吊铜钱、一坛酒和一个打开的食盒，食盒里放着不少酱肉、烧鸡等食品。
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　　这些食品放在神案上却不是给山神爷上供的，侯七和牛宝玉正站在神案旁，大碗地喝酒，大块地吃肉。  j7 a1 T  u: Y# z/ v
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　　高不就仍然躺在铺着红被褥的门板上，只是门板已经搁在了两张条凳上，成为了一张床。
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1 V$ f" c: V* Z- l　　牛宝玉嚼着肉，满嘴流油地说：“高爷，如果七叔刚才没算错，那您在翠云堂每天至少能拿到十五块现洋。十五块现洋！乖乖，这可是个大数目啊！您老今儿个不但是扬名露脸而且是招财进宝。我和七叔跟着您可以每天吃香的喝辣的了。”+ |) S) e. d. n; d

; |7 T$ E# H: Z+ P) ?" ^: r+ K　　高不就皱起了眉头：“这腿怎么越来越疼了？”
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　　侯七掀开被子看了看：“哟，怎么肿起来了？里头像是有脓。不对呀！您在伤口上擦了那么多盐，盐能杀毒，照说里面没有毒气，不该有脓啊！”  W% S1 R* |8 r

2 H* i* ~* j5 I. f& ?9 W) ?　　张野鬼出现在门口，朗声说道：“你错了，这伤口就是有毒！因为咸盐里头掺了剧毒。”6 ^0 o1 e3 N) D8 D( \' q

8 }0 v0 E; m0 [( I3 a& f* |　　三人闻言一惊，高不就忙道：“小兄弟，请进来说话。”
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, `  Q+ f0 c! Q　　张野鬼走进庙内。
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) P2 y7 q) V5 X　　侯七问道：“小兄弟，是谁在咸盐里下了毒？”
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　　张野鬼愤然地道：“当然是王
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: o: |% }3 N7 e8 T0 u: f) f- k　　太岁这个臭王八，还有他的姘头唐大奶奶那个臭婆娘！”
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$ F1 D" r% v; N" ?( |　　高不就：“你知道他们掺的是什么毒吗？”1 ?3 F' Q6 x0 O3 O$ }5 o* q

' |7 A. j( J" c1 ?$ M# V# c9 r; k　　张野鬼摇摇头：“不知道。但我知道，如果不赶快救治，过了三个时辰您就……”, f  W: D$ M7 V* H& a+ S( z

* F8 e/ U/ V, G　　高不就侯七牛宝玉三人面面相觑……
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5 e4 J' R" z* h　　侯七安慰地道：“高爷，您别着急，我这就去请大夫。”% V+ M4 Q& ^$ l" a9 }
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　　张野鬼：“你去请大夫，上哪儿请去？如果碰上个不懂解毒的大夫，不但治不好，还把时间给耽误了。”
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　　高不就望了望张野鬼：“小兄弟，你能不能给我出个主意？”) E1 n+ g; A4 Q! X
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　　张野鬼说：“我是叫化子，我们叫化子有一种专门治无名肿毒的方法，一般的人吃不消，您高爷当然不在乎。”
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　　高不就：“你说说。”% x' k6 Y0 j. m) g1 {9 T+ {6 l
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　　张野鬼道：“用刀把肿的地方划开，把烂肉挖掉，再用嘴吸，把脓和黑血全都吸出来，吸到见鲜血为止，然后用白酒洗干净。这毒啊，最少能去掉九成。再随便敷点儿解毒的药就没事了。不过，用嘴吸毒要注意两件事，一是嘴里不能有创伤，如果嘴里有创伤，毒汁进去了，吸毒的人自个儿也得玩完。还有就是千万不能让毒水流进喉咙里。”0 B! L+ o6 `  o9 F: f- C

* `4 h% T' k$ F- `& a　　高不就皱起了眉头对侯七说：“这倒是个好办法，只是这用嘴吸毒……”
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+ c9 g3 D) n9 \) y) _  d! q; a* _9 ^　　侯七为难地说：“高爷，照说应该我来给您吸毒，可是我这几天牙床出血，嘴里肯定有创口。如果毒水进入我嘴里的创口，我搭上一条命不要紧，可还是救不了您！”9 w. M6 C% U4 y9 K' R8 Q% V

* M+ I+ k5 |% P! V　　高不就的目光转到牛宝玉身上。( v5 _+ x* h+ ^8 p: b4 A# g9 V- c

* U% F4 B' C' L3 o* C8 Q　　牛宝玉忙道：“高爷，我跟七叔一样，我也是牙床出血，出得比七叔还多，我这个……嗨，我这个牙真不是个玩意儿，早不出血晚不出血，偏偏在这个节骨眼上出血，高爷，我对不起您啊！”
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　　“别废话了！”高不就把腿驾到神案上，说道：“牛宝玉，把你的斧头拿出来。”% ^, B, K; k# ?) z% O
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　　牛宝玉一愣：“拿斧头干吗？”" W9 u) r/ f' W
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　　高不就冷冷地命令：“你给我把这条腿剁了！”) t, f  E. X: f4 s/ X2 j- Q$ }

5 Y* L; S! i. m/ B) o- z0 N) s/ s# j　　第二节, c2 a4 V. s+ d3 V4 i! y8 w
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　　牛宝玉大吃一惊：“这……”
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3 W7 M. J  ?4 O" `- _1 g　　高不就眼一瞪：“这什么？”
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2 D$ t& N6 S6 x$ h3 H7 o: i4 o　　侯七嗫嚅地道：“高爷，我们是不是从长计议一下？”
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　　高不就道：“计较个屁！丢一条腿总比丢命好。牛宝玉，还不快把斧头取出来。”* B! R8 @/ y7 N7 E  W( E4 f
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　　牛宝玉取出一把锋利的斧头。; v0 c5 E$ r2 @5 c+ Y0 U

4 V/ q5 f0 }/ @　　高不就用手在中毒的大腿上比划了一下：“给我从这儿往下劈！”: f0 w* Z- r; I! y! E5 z
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　　高不就说完闭上了眼睛。
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9 L+ c8 J4 [3 i+ q　　牛宝玉犹豫了：“高爷，您以后不会怪我吧。”
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% b; Z) K: X8 e0 o- l& y. d. }　　高不就骂道：“怪你娘个头！快动手，还磨蹭什么？”2 a0 b- ]1 a3 a" x. J

" L" m. w+ j  i7 T( J( `　　“好，我劈！”牛宝玉狠下心举起斧头……* @1 a4 c! z5 U' L6 ~: H
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　　侯七把头偏向一旁，不忍再看。
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　　张野鬼大喝一声：“且慢！”. f, e" G5 E) |! x! V0 _( R% j- y
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　　牛宝玉举着的斧头停顿在空中。高不就、侯七和牛宝玉三人的目光都望向张野鬼。
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) Y% d3 J  C- w7 m: T. d　　张野鬼从容地说道：“高爷，我来替你吸！”
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　　高不就一愣：“什么？你来替我吸？！”( {. w; i( ^3 m* Z& F  E$ K
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　　牛宝玉放下斧头，惊奇地看着张野鬼。7 O* @' H$ T# ^: Z5 a
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　　侯七也颇感意外地说道：“你来吸？！”
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　　张野鬼笑笑说：“你们别这样看着我，弄得我怪不自在。我给高爷吸毒是有两个缘故，一是刚才在翠云堂看高爷卖味儿的表现，我打心眼儿里头佩服，我实在不忍心看高爷这样的硬汉子就这么白白地丢了一条腿；其二是我想高攀，我想跟高爷这样的好汉交朋友。今天我代高爷吸了毒，将来我要有个什么难处，高爷也一定会拉我一把。”8 Q" H# U3 @; i6 b! l" |5 r
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　　牛宝玉忙说：“对对对！小兄弟的算盘很精，你今儿个要是帮高爷吸出了腿上的毒水，那你跟高爷就成了生死之交……”
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9 a2 j- c9 N* B/ d: V: k* X　　高不就朝牛宝玉吼道：“闭上你的鸟嘴！小兄弟就是不给我吸毒，我们也是生死之交了。小兄弟，你的情意我高不就心领了。你能冒险来报信，我已经是感激不尽了！我决不能让你给我吸毒。我已经感觉到了他们用的不是一般的毒药，万一你要是吸进肚子里那可是要送命的！”; I- m+ V( P& t' T3 f
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　　张野鬼说：“高爷，这您放心。以前我爹大腿上长了一个烂疮，肿得像海碗这么大，里头全是脓和乌血，虽然没有毒，可又腥又臭，真要吸到肚子里非恶心死不可。我给我爹整整吸了半个时辰，才给吸干净，一点儿也没吞到肚子里头去。给您吸我也不会吸到肚子里去，万一吸进去了我还能呕吐出来，决不至于送命。”) C5 L/ W9 w& w) z% }
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　　侯七感动地道：“小兄弟，你真好！你给我们高爷吸了毒，”他指指神案上的铜钱，“这些钱全归你。”
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- x, j# z9 G) C" E　　“这位爷，您知道我是干什么的吗？”张野鬼笑道：“我是个小叫化子，我要这么多钱干什么？带到叫化场里去全归了叫化头。您啊，还不如等我给高爷吸完了毒，咱们找个面馆您请我饱饱地吃一碗炸酱面，就算还我的情了。”  V+ d+ r: Y$ }8 j
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　　牛宝玉抢着说：“这没问题！甭说请你吃一顿炸酱面，就是吃十顿八顿的咱们也不含糊……”
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　　高不就狠狠地瞪了牛宝玉一眼，牛宝玉没敢再吱声。9 L3 r3 ~" g( K$ A

! s0 N/ u, O( `9 j" b5 W9 U　　侯七：“事不宜迟，咱们这就开始！”
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　　张野鬼：“行啊！”
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　　侯七取出一根带子绑在高不就腿上：“高爷，我得给您这儿绑上，免得毒气往上走。”) b: p1 c( _, g* I  O

5 k! M* x+ j' Z2 z. F　　张野鬼说：“用刀划开伤口、削掉腐肉，可得你们干，我下不了这个手。我就管吸。”7 }" W% Z' H1 S& V  x
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　　高不就取出一把匕首：“我自个儿来！”
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　　侯七拿过高不就手里的匕首：“高爷，还是让我来吧，您躺着别动就行了。”他把匕首放在酒坛子里浸了一下，然后朝着高不就肿胀的腿部一刀划下去……
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) P9 z& C0 [1 u. x, o2 p3 P　　侯七划了几刀后对张野鬼说：“小兄弟，现在你来。”) R$ i3 `3 u$ Z( g7 q9 R% a

& {5 a2 ?- E, `! c7 i& f5 h　　高不就说：“别忙，先拿点儿酒来洗一洗。”3 G- W% k, i1 \7 ^/ p( m0 h
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　　“别费事了，我把您里头的脓和血全吸出来了后，您再用酒洗。”张野鬼说完，俯下身，低下头，用嘴凑近伤口……% I& J0 E$ N& U$ F: C

: B  }& @. D3 Q  o4 C! J- d3 `' X　　看着张野鬼这个与自己素昧平生的小叫化子冒着生命危险为自己已经溃烂的伤口吸毒，高不就这条硬汉子眼睛里禁不住流出了热泪。他在心里不断地叫着：小兄弟，只要我高不就能留得命在，我一定会报答你的……% W2 A8 Z* ?( m2 l" J, h

- B7 W) U% d* D6 O" |　　张野鬼吸一口往外吐一口，浓和淤血都被吸出来了，再吸已经是红血了。/ E$ }& Q- W$ l( _& w( B9 r' X' \
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　　侯七高兴地道：“好，一边吸，一边就消肿了，血开始转颜色了，看样子毒根已经吸出来了。”
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　　张野鬼说：“快用酒冲洗伤口。”
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　　牛宝玉忙端了一大碗酒慢慢地倒在高不就的伤口上冲洗。
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　　侯七倒了一碗酒给张野鬼：“小兄弟，你漱漱口。”
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　　张野鬼用酒漱了漱口。. m! `0 k5 p7 r3 O* @

9 g! ]' T0 Q/ N/ I; E1 [　　侯七：“高爷，没事儿了。现在只要用酒多洗几次，再敷点儿药，保准没事儿了。”5 l% x: n% c& l- x

0 y( f! o6 k: ?: c) I$ S　　第三节
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5 V' v: p0 t5 X8 R9 L: V4 B  V5 V　　牛宝玉：“要不要请大夫开个药方子？”% }/ H" c# d( _* {" J

" m' a: J% b5 g/ J　　侯七：“用不着，就那么几味拔毒清火的药，我都知道，我这就到药店抓去。”
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　　侯七取了几串钱，匆匆走了。6 W, f: [3 I4 w  g, V( f% |4 U7 R
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　　牛宝玉把坛子里最后一点儿酒也倒在了高不就的伤口上，说：“哎哟！酒也没了。没酒冲洗可不成，高爷，我现在就买酒去。”) I1 i( V* m$ x/ r" B

# A6 h+ N9 c, ?9 m　　牛宝玉取了几串钱，对张野鬼说：“小兄弟，你在这儿照应一下，我去打酒，马上就回。”
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' ~) D- t: \* i5 f+ z& D. S　　张野鬼：“行，你去吧。”
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6 w! F! R. ~" C) i& u8 _. X　　牛宝玉拿起地上的斧子正要出门，高不就说道：“牛宝玉，你是去打酒，又不是砍柴，拿斧头干吗？”0 e6 U1 i3 q* P# L! \
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　　牛宝玉尴尬地笑道：“是，是，斧头用不着。”
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　　牛宝玉放下斧头，赶紧走出了山神庙。
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$ U3 y) r2 }  `! X5 }　　高不就见张野鬼已经漱完了口，问道：“小兄弟，你没事吧？”* M, \0 ^- ]- d0 S$ B) }1 R. \5 w
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　　张野鬼：“我没事。”
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　　“小兄弟，我还想麻烦你一下。你用这把斧头到外头砍一根合适的树枝给我做根拐棍行不行？”
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/ R+ L3 X! I/ U' e+ v" [　　“行啊！”张野鬼拿起斧头走出了庙门。
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( e8 ]6 Q5 M% C- }- s2 |; r7 W* v　　高不就从包里取出一个纸包和纱布。他打开纸包，里面是调制好了的药膏。他把药膏均匀地抹在伤口上，然后用纱布包扎好伤口。
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　　高不就刚把伤口处理妥当，张野鬼拿着一根树枝做成的拐棍走了进来：“高爷，您试一试。”9 n  e  p% z2 z- \3 X' H3 F

8 ~& J6 k- y6 }+ u　　高不就把拐棍夹在腋下，试着走了几步，说道：“行，还行。”
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0 {- j% A. T- _0 A$ n" t9 o　　张野鬼看了看他的腿，问道：“高爷，您已经上了药了？”: |) {/ ?& n  U* x6 z
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　　高不就：“对，上了。”
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1 m, R5 h: V$ s. Z, S0 L0 D- o6 _+ f7 j　　张野鬼：“您自个儿有药？”
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- ?1 \  U9 a% F& d; Y9 K! P　　高不就笑道：“干我们这一行的，身上任何时候都会有救急的药。”
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　　“那您还让那位爷去给您买药？”
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　　“他爱去买就去呗。小兄弟，你叫什么名字？”
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  h* }( U( k$ Z0 ?: A+ B$ E2 G# X　　“我姓张，名字挺难听的，叫野鬼，张野鬼。”
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6 @! i2 D4 V9 Q  R3 w* F) f5 c　　“张野鬼，好啊，这名字有个性！”
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　　“高爷……”
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　　高不就拍了拍张野鬼的肩膀：“我说，野鬼兄弟，你以后别管我叫高爷行不行？”  Y+ J& A' r/ C* v) C. U

+ k+ i3 [! d- h' m　　张野鬼不解地问：“那我称呼您……”
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　　高不就亲切地道：“我比你年长，托个大，你叫我高大哥，我叫你野鬼兄弟。”, K. x* \% }$ K, _/ e
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　　张野鬼受宠若惊地说：“哟！那我可担当不起！”
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7 E3 A) c; S4 O5 h# ^　　“什么当得起当不起的，我这条命都是你给救的，还有什么当不起的。野鬼兄弟，俗话说，大恩不言谢，客套话我就不说了，这些钱，”高不就指指神案上的钱，“你全带着。走，我们离开这儿，出了庙门我们就分道扬镳。我高不就如果留得命在，日后我一定会来找你！”3 \3 m% k" m; Z, o; a+ N

% Z: |/ ]2 b3 ?1 F* L" W* p2 |4 P　　张野鬼惊讶地问道：“这就走？您不等您的两位伙伴了？”
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$ m, D6 ?# N# s; ?4 F! r8 j5 p　　高不就摇摇头：“用不着等了，他们不会回来了。”; R7 N2 |2 E7 }# s2 T3 g! Q0 N
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　　“不会回来了？”张野鬼不解地，“他们不是一个去打酒一个去抓药嘛，怎么会不回了呢？”
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  W  y0 E6 L; q0 G& K9 _2 r5 M　　高不就笑道：“野鬼兄弟，你虽然聪明过人，毕竟年纪太小，不懂得这江湖险恶和人心险恶呀！你以为那个王+ m6 n3 [, b; ~

; C7 A% N4 j' h% z/ A, h; F! S# b4 G& _3 R　　太岁下了毒在咸盐里头就让我自生自灭不管我了？”% P3 N' g/ N% P" `9 Z" w6 ?
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　　张野鬼气愤地说：“他把您害成这个样子，还要怎么样？”5 W9 x# {% |& e- [; D

( n0 ?2 j2 o; e: a9 R# ?) l　　“他是生要见人、死要见尸！三个时辰以后他一定会派人来探查。如果我毒发身亡了，他也就不再露声色了；如果没见着我的尸首，他是绝对不会罢休，他一定要斩草除根。我那两位伙伴也知道这个后果，我的腿伤成这个样子，跑不动、走不快，他们陪着我那是凶多吉少，他们当然要弃我而去。”
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: _* l/ [+ a0 z1 q% _　　“那您一个人不是更加跑不快吗？”0 F+ I- z7 D+ l& {; E5 ^( _3 R

% p0 D4 R  G" G. q4 O; i+ L3 t　　“你给我送信，还冒险为我吸毒，这是王太岁怎么也想不到的。按他的计划，我是必死无疑。就因为这点，我还有将近一个时辰的逃命时间，我只能是能挪一步算一步，听天由命了。”
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　　张野鬼思索了片刻：“高大哥，我有个主意，您呐，改改装，扮成我们叫化子。”
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% n1 ~2 Q- n2 _; A( E1 [1 N0 \　　高不就摇摇头说：“不行，这个王太岁势力不小，如果被他的人认出来了，准会连累你！”# j! x. q! b3 @! X6 q$ \7 q4 j! Z
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　　第四节& A( n; k& @3 q* z4 s

) m2 c* B" C7 a: O% n0 W+ M　　张野鬼说：“高大哥，您在街上常会看见一些断胳膊肿腿，脸上身上长满烂疮的残疾叫化子沿街乞讨。这些叫化子看起来十分可怜也十分恶心。其实啊！他们大多都是用药物和一些乱七八糟的东西装扮出来的。不瞒你说，我一位新拜的师父就是装扮残疾的高手，碰巧这座庙就是我这位师父出去乞讨前扮装的地方。”5 G# d. K$ H( Z
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　　高不就奇道：“真的？这么巧？”. ?/ e" q$ E) s6 \( P
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　　“可不是吗，在翠云堂我听侯七爷说你们住在永定门外大洼地的山神庙，我还怀疑我听错了呢！”张野鬼说着掀起墙角的一块石板，从里面取出一个油布包。“您看，这包里就是我师父扮装的药物。”6 C# c. B2 t- R6 E# w- U( {' ?% ]! _

; a7 w  |0 a) G1 M% J& g! b! n　　张野鬼从包里取出一小瓶药水，他把药水抹在高不就的脸上，片刻之间高不就的脸变得又黑又黄，左边腮帮子还肿了起来，显得十分难看。他看了看高不就受伤的腿，说：“您这条腿已经包扎好了，我也不用费事了，只要再给您裹上一层肉皮，您这条腿呀就能变成流脓流血让人惨不忍睹的冬瓜腿。”
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　　张野鬼又从包袱里取出一块肉皮似的东西裹在高不就的已经包扎好的左腿小腿肚上，高不就的小腿立即变成了“冬瓜腿”，上面满是烂疮烂肉，不但流脓流血有的地方还长了蛆。
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# p: d# y- f5 D6 o0 D: d　　张野鬼不知从什么地方找出了一面破镜子，对着高不就说：“高大哥，您看看您的模样全变了，甭说那个王八爷认不出来，就连您老爹老妈外带您的媳妇儿跟您面对面也认不出您来了。”
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' u) ~# q1 c$ q6 I' ?9 `7 W% r, _, O3 [　　高不就拄着拐棍在张野鬼的扶持下走出庙门，此刻的高不就身穿褴褛的衣裳，脸色黄里透黑，左面颊浮肿，右眼上贴了一块膏药，裸露在外面的左腿成了一条长满烂疮、浓血狼藉的“冬瓜腿”。: u0 ]" j* h6 y( i
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　　张野鬼问道：“高大哥，我刚才教给您的乞讨词你记住没有？”
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- h* j' C6 a. w6 v4 K0 m0 h　　高不就：“记住了。”' T5 Y: A+ i) s# l  N
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　　张野鬼：“您念给我听听。”. O1 V* f3 h" a+ k4 j7 o7 w

- M9 x2 I" K" t$ N7 p　　高不就拖长声音念道：“小生上京赶考，不幸名落孙山。庚子年八国联军说我是义和团打伤了我的腿，义和团说我是二毛子，弄瞎了我的右眼。我是叫天天不应、哭地地不灵。求求诸位老爷太太先生小姐积点儿德给点儿钱可怜可怜我吧！”8 U, P, l; {% |2 ^

! C3 E( \( ?! C- U9 E6 k　　张野鬼笑道：“词倒是没念错，声音不对，嗓音应该颤抖，带点哭声听起来可怜巴巴的，这才像要饭的叫化子。”! v$ D+ N; U& \& l* J( `/ j( p: r
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　　高不就点点头：“我明白了。”
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0 Y! ^* i. a% i) s. i' U$ l) x　　张野鬼想了一下：“哦，最好您甭说天津话，改个口音。”6 {1 k- B: }! l- X4 O% s

4 J6 \  j' x0 p0 h& M　　高不就为难地说：“我说不好北京话。”
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# E  K) C  Y8 \  X　　张野鬼：“用不着说北京话，您是外地来赶考的秀才嘛，除了天津话您还会说哪儿的话？”
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　　高不就：“我祖籍是四川，我会说地道的四川话。”
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7 E/ t& j  ^# B6 ]& r　　张野鬼：“您祖籍是四川？四川什么地方？”) g; j2 J( E9 \1 X% i. O

) F# _2 O) A' M% t% X　　高不就：“四川乐山。”0 O8 V% G) U% S8 n1 t9 R3 C. o' c
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　　张野鬼高兴地大叫：“乐山？太巧了！我也是乐山人，我们是老乡。北京丐帮里头还真有不少叫化子是我们四川老乡，您就用四川话，走，我送您出城。”4 @0 ^; M( L; l4 I1 E3 Y& ~! P; G
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　　“用不着了。野鬼兄弟，你大哥也是老江湖了。就凭我现在这副样子，往人群中一混，甭说是王八爷那么个地方上的土恶霸，就算是官府悬重赏下海捕文书也休想找到我。”高不就从身上摸出一个布包交给张野鬼：“兄弟，这里头有八块现洋和一张当票，你好好收着。”
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　　张野鬼忙推辞说：“不不！大哥我不能收您的东西。”, c" H' M5 ]- Z/ ~/ x1 q, {( M9 _

2 ]4 f* p( n# J+ v, n. E9 V) Q　　高不就诚恳地道：“兄弟你听我说，我可不是用这点东西来报你的恩。古人说大恩不言报，就算是要报恩，也不是这点东西所能报答的。我只能说大哥会把你记在心里。现在你大哥是泥菩萨过河自身难保，等熬过了这一关，大哥一定会来找你，大哥绝不会让你当个要饭的叫化子。这张票是当铺开出来的当票，我在那儿当了一件狐皮袍子。那件狐皮袍子最少要值五十块现洋，可我只当了十块现洋，这张当票再过十天就到期了，这里有八块现洋，只要再凑两块现洋，就能把那件狐皮袍子赎出来。那件袍子送到估衣店，再不济也能卖上个四十块现洋。我马上要离开北京了，不可能再去赎这件袍子了。听说当铺的老板外号叫铜狮子，是个面善心狠的家伙，咱们不去赎当不是白白便宜了他吗？所以我把这张票交给你，说不定你还能派上个大用场。”高不就说着把布包硬是塞进了张野鬼的手里。$ O! n. D: z( ~, L4 i
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　　张野鬼只好收下说：“大哥，赶明儿我凑两块现洋给您把这件狐皮袍子赎出来。让我师父给你收藏好，等您下次来北京我交给您。不过您下次再来可得当心点儿，别让王八爷碰上，您得躲着他点儿，最好一辈子都不要跟这种大恶人照面。”, h+ ], \, O: v
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　　高不就鼻子里哼了一声：“兄弟，我要是一辈子不跟他见面，我腿上这块肉不是白丢了吗？俗话说君子报仇，十年不晚。高某不是君子等不得十年，只要我高不就留得命在，五年之内我定要取他的性命，决不让他过完三十六岁的生日。”
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# h3 G# l% \' p　　高不就说完拄着拐棍一瘸一瘸地离开了山神庙。他一边走着一边用四川话念起了乞讨词：“小生上京赶考，不幸名落孙山。庚子年八国联军说我是义和团打伤了我的腿……”
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　　张野鬼怅然地望着高不就远去的背影，眼睛不觉湿润了。

第三章
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　　第一节
# A8 ]% @/ E: `, ?/ O8 w: s$ n　　“打竹板，进街来，大街两旁好买卖，也有买，也有卖，也有幌子有招牌，金招牌，银招牌，稀里哗啦挂起来，好些天呐我没来，老板个个发了财！老板发财我沾光，老板吃面我喝汤……”
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　　张野鬼打着竹板唱着数来宝，走进了位于前门西侧的大栅栏。大栅栏是一条繁华的商业街，街两旁除了各式各样的商店还有许多卖点心的、卖糖葫芦的、卖泥人的、卖风筝的小摊小贩。
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: J% E$ V8 b2 B  R: L; v　　张野鬼首先关顾的是一家杂货店，走进杂货店，他一边往货架上看一边接着唱：“老板发财赚大钱，赚大钱的是杂货店，杂货店里货物全，一样一样摆上边。摆了个花椒咧着嘴，摆了个胡椒溜溜圆。山西老醋扑鼻香，山东大枣赛蜜甜。黑的是黑豆和芝麻，白的是白糖和咸盐！”他看见一个老头正在买月饼，忙凑上前继续唱道：“老先生，这家的月饼香，这家的月饼甜，这家的月饼美，这家的月饼鲜！您多买点儿，您多买点儿，这家的月饼有个好处您看不见……”
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　　老头问：“什么好处哇？”
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　　张野鬼接唱：“吃上一个管您饱一年！”
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　　全店的人无论是卖货的或是买货的都被他逗乐了。4 ~6 W! F8 w$ f: Y: {

; P5 ^: r3 X; Q. e7 ^5 f1 k7 i  y　　杂货店的老板抓了一把铜钱递给张野鬼，说道：“好小子，你这张嘴还真能说！”, C! f, _& C0 U% D
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　　一家家具店内有一对挑了张摇床的年轻夫妇正在和老板讨价还价。张野鬼走到家具店门前。
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. Y9 ^- g* l# l! c6 q, J/ w% g　　家具店的老板见张野鬼来了，忙上前骂道：“小王八羔子，上次不是说我是铁公鸡琉璃耗子玻璃猫吗？别进来，你就是把嘴唱出血来，老子照样一毛不拔！”: Q+ S* T8 P' |! v, p- k' P' z
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　　老板说完，又去招呼客人。4 o; R* m* P* T& n
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　　张野鬼摇头晃脑地大声唱道：“打竹板，迈大步，眼前是家棺材铺……”7 V' {6 q: B/ r8 v7 ~/ l7 p

8 j- o& w. Z+ |8 a) V7 S! Z　　张野鬼一指年轻夫妇挑好的摇床继续唱：“这里的棺材做得好哇，一头大来一头小，又能睡来又能摇，装进个死人跑不掉，小孩躺里头活不了。”
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　　女顾客看了看摇床，似乎确实是一头大一头小，拽了拽她的丈夫说道：“当家的，咱们不买了，走吧。”
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　　两人往外走。老板忙挽留他们，说道：“就按您刚才说的价儿！就按您刚才说的价儿！”7 f! g8 @+ b4 w) m

7 b3 @5 u0 u9 {& C　　男顾客对老板笑笑说：“您这个摇床还真的是又能睡又能摇。”/ A7 @* I7 q8 o) @' p1 [

" J% o9 O4 ]7 Q; t( ?2 `; a" r　　老板忙点头：“是呀是呀！”2 `# U% ~" e: b! }* k# A  y4 j+ W
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　　女顾客：“看起来还真有点儿像一头大一头小。”
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& Z- H; [' z2 m3 X7 l. R" s　　男顾客：“再便宜我们也不敢要呀，怕不吉利！”
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　　说完，两人匆匆离去。
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; e: g5 J# ~/ d& d/ Y& y" n! B　　老板气得咬牙切齿，指着张野鬼骂道：“你个小王八蛋，好歹毒的嘴！”( N& U$ e  ~3 M# O

" \% ^) f3 C' k　　老板抄起一根门杠，高高举起，欲朝张野鬼打下来，张野鬼不躲不闪，嘻嘻笑道：“掌柜的，打呀！不瞒你说，我这张嘴和这副竹板每天得养活八十多个老弱病残的臭叫化子。您这一杠子砸下来，那八十多个臭叫化子只能到您店里来吃饭喽。老板您财大气粗，八十来个叫化子在您这儿吃上个三年五载的，在您来说也不过是九牛身上拔根毛，您根本不在乎！对不对？您打吧！我要是有半点儿躲闪，我是你十八代灰孙子。你要是不打呀，你是我十八代灰孙子。”
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　　老板高高举起的门杠打不下去了，又恨又气又急。
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) l, M, L. B/ |4 |: h　　一个伙计从店里走了出来夺下老板手中的杠子，说道：“爷，跟这种小叫化子动肝火，犯得着吗您！”2 E7 u5 e$ b; ~- R1 T
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　　伙计随手朝地上扔了几个铜钱，对张野鬼说：“小兄弟，行了，别在这儿捣乱了，走吧走吧！”
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7 z# `: G. g0 b% Y7 R& \　　张野鬼一边捡地上的铜钱，一边又打起快板，对气呼呼的老板唱数来宝：“掌柜的，您别生气，别着恼，您的财运好得不得了！刚才走了个小主顾，马上会来大阔佬。又买床，又买柜，红木家具买您个十多套！又招财又进宝，招财进宝您乐陶陶！”
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' A2 o) T6 O" X6 ~7 E" h　　家具店老板禁不住转怒为喜，说道：“你这张嘴真能说！好，借你的金口，今天我要是做成了大买卖，一定赏你！”) o, @; l7 G6 S
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　　张野鬼行了个礼：“爷，我这儿先谢了，三天后我来领赏。”/ T/ V% G2 t4 V) ~! J

. p" g2 ^& G# |$ J* H　　一个四十来岁的叫化子和一个约十二三岁的长着酒糟鼻子、厚嘴唇的小姑娘匆匆赶来找张野鬼。
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　　张野鬼看着他们不觉一愣：“哎哟，马二叔、桂花，你们父女俩这是怎么了？既没装罗锅又没扮冬瓜腿，还穿得干干净净的，不像是要饭的，倒像是上哪个阔公馆去赴宴。”
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　　马二叔佩服地说：“你这小子还真有一股机灵劲，一下子就让你给看出来了。今儿个我们父女俩还真是要去阔公馆赴宴。”
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　　第二节! N5 Y! }1 B0 Y6 J4 [4 {

& H2 d0 v- o  }) Z# K8 q　　张野鬼奇道：“真的？是哪家阔公馆？”7 _/ i6 L1 c: S0 L

2 F9 Z4 x( p9 `; s( Q& r　　马二叔：“后侯街的王道台府。”; S/ o7 Q9 [0 F
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　　张野鬼：“是不是那个前清时候在河南当过五品官，他儿子办洋务的王道台？”
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　　马桂花说：“对，就是他们府上。今儿个是王道台的六十大寿，中午他摆了上百桌寿宴。”% I. H( i' W. c! Y1 z
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　　张野鬼疑惑地问：“王道台六十大寿，你们去赴宴？我看甭说是你们，就算是我们锅伙的团头甚至团头以上的丐帮八大长老也不够格，如果说王道台请了咱们的杨帮主去赴宴那还差不多。”( B) R7 v  L, I$ j# c: F

  n4 `# u% J" Z& _; Z2 f　　马二叔笑道：“正因为这个王道台没有请咱们帮主赴宴，才轮得上咱们爷们儿去赴宴呀！”1 U# r$ k& n( K6 E4 k( O  k8 o/ Y

4 p# L+ i; R5 p+ Z　　张野鬼：“莫非是去搅局？”, W$ o) Y4 L( C1 ]" G1 m
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　　马二叔哈哈大笑：“叫化子赴宴当然是去搅局，谁让他不给咱们大帮主发请帖呢！”( }4 J* b6 S: J* s( m0 V& t* Y

8 Z: I; \- b1 z7 D! f　　张野鬼：“这王道台过去跟咱们大帮主有交情？”
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　　马二叔：“没交情。”
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7 W/ f) a( T9 T/ B1 j7 @1 I　　张野鬼不以为然地道：“没交情他凭什么请咱们帮主？”. L8 |  m: W$ f8 U) j

: L/ l- e8 g6 B9 q$ [% P: x' X　　马二叔：“这跟交情无关，这是规矩。甭说他一个前清的五品道台，就算是现任的总理大臣庆寿，也得给咱们大帮主发一张请帖，赏一桌上等酒席。我们大帮主也不是真的会去坐席，只不过是叩头拜寿，喝一杯酒、夹一箸菜意思意思，领个红包就告退。像这样在京城大摆宴席除非是当年的皇上和王爷，其他的人甭管是谁，只要你不发请帖给大帮主，就是不把我们北京城一万五千叫化子放在眼里！也就是对我们北京丐帮的莫大侮辱。咱们大帮主已经传下了帮主鸡毛令，让咱们附近这十个锅伙的叫化子中午全部赶到王道台家去赴宴。小子，这回该着你露脸了。”
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0 J+ V$ P9 B1 M& M8 [$ [# r　　张野鬼不解地问：“跟我有什么关系？”
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; D4 d4 S3 T6 H3 I, r1 {　　马二叔：“后侯街不是在咱们锅伙的地盘上吗？按规矩应该由咱们团头领头主事。可你知道咱们团头笨嘴笨舌的，人多了说话还怯场呢，哪应付得了这种场面，所以想起你来了。”1 ~" B, G8 n" A+ ~8 y; [  w. W

) H& c& b- ^& a8 w9 t0 l　　张野鬼：“团头要让我主事？让我指挥十个锅伙的叫化子在王道台府上搅局？！”
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# I  G! [2 B2 n2 L1 d　　马二叔：“让你主事你还嫩点儿，团头的意思是凡是需要出头露面说话的差事，全由你包场。”) v. d$ l  ~8 R

# n6 @' Q5 p" V  ?( g1 R9 X　　张野鬼：“我行吗？”
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3 n0 h; |  h3 Y% w- v& I' b　　马二叔：“大家伙都觉得凭着你的伶牙俐齿绝不会给咱们锅伙丢脸。王道台府上今天的寿宴是流水席，大帮主传下的鸡毛令是让我们一开始就把寿宴搅乱，你快去吧，团头正等着跟你商量呢！”0 A5 {' P4 o% |3 R6 l
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　　后侯街王道台的公馆是一座三进三亭的
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6 T1 v3 c9 g& k' n　　四合院。公馆本身并不算特别大，但门前却是一大片非常平整的空地，能停放几十辆马车，显得非常气派。空地的左侧搭了一座长长的寿棚，寿棚里不但能摆下三十多桌酒席，上首还有一座临时搭建的戏台，台正中挂了一个巨大的寿字。一家戏班子正在台上表演昆曲《龙凤呈祥》。
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. |- T5 P) D. U" H  T　　此时正当中午，整个大厅已座无虚席。酒桌上杯盘罗列，摆满了美酒佳肴。客人们个个兴高采烈，一边看戏一边开怀畅饮。
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　　矮矮胖胖的寿星王道台高居首席，满面春风地接受来宾和亲人们的祝福。5 l7 q" @3 T* |, o

" y- H9 I3 `5 }　　忽然，棚外传来一阵喧闹声。
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　　王道台有些不悦地问一个正在招呼客人的管家模样的人：“王总管，外头这是怎么回事啊？闹糟糟的！”9 r5 W( T" X& X$ P
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　　王总管满脸堆笑地回答：“老太爷，我这就去查看！”
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# E0 T( G8 \" X- n* x" t　　王总管正要往外走，一个仆人急匆匆地跑了过来：“总管，不好了！外头来了许多庆寿的人！”0 ]+ b1 g+ e) z; k- ?# I
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　　王总管脸一沉：“胡说！庆寿的人来得越多越好啊，有什么不好的！”
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( K$ _) @9 m0 ^　　仆人：“他们不是寻常的人啊……”3 e' c6 ~( h& |

) i2 X; l) i2 i; T4 G　　王总管：“废话，咱们老太爷和老爷都是贵人，谈笑有鸿儒，往来无白丁，寻常的人他也没有资格来给老太爷拜寿呀！”, _8 D, B4 _" G6 {/ i

5 v- W2 R' t, K　　仆人结结巴巴地：“我说的不是那个寻常的人，是那来……全都是叫化子，他们是来闹事的，您去看看就明白了！”7 j) N+ x+ _) _

- H1 v' f5 {- v& Q　　王总管吃惊地：“有这等事？”他忙往外走，王道台和他的一些子侄们也匆匆往外走去。* R; s- o! U% m/ K- Y+ |% e
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　　七八十个叫化子聚集在寿棚外。他们端着破碗每人手里举着一枚铜钱高声叫道：“我们要拜寿！我们要喝寿酒！快叫写礼簿的人来，我们要写贺礼……”
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　　叫化子们一边叫嚷着，一边往寿棚里面挤。十多名巡警和家丁正在竭尽全力把他们挡住。
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: z& l" b0 J, L% {, m　　王总管问一个巡警头目：“陈头，这是怎么回事？”) N. @+ l, d. Q/ q

5 p' g" h; o/ K2 D, X0 w　　“怎么回事？”陈头不满地说，“我早就跟你说了，你们家老太爷庆寿，一定要给那个叫化头子下张请帖，不请会出事的。你不听，看看，这不是出事了嘛！”
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　　第三节
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( a. f8 _, u1 U4 O" Z　　王道台插了上来说：“陈队长，是老夫不让下的。跟王管家没关系。你想呐，我一个当过两榜进士、天子门生、堂堂五品道台的人，过生日要请一个叫化头子来赴宴，传将出去，我脸面往哪儿搁呀！”
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　　陈头摇摇头说：“老太爷，不是我小瞧您，别说您只有过一个五品前程，乾隆年间和珅庆五十大寿，忘了给当年的叫化头下一份请帖，全城的叫化子都跑到和府上来闹宴，当时的和珅是什么身份？皇帝的儿女亲家、当朝一品军机大臣。和珅照样得给花子头补一份请柬送一桌酒席才把这事儿给了了。”
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& E8 [- k% ?2 ~9 h; z1 \1 K# [　　王道台脸涨得通红：“和珅算什么！他中过举吗？他参加过殿试吗？他连个秀才身份都没有。他是个大贪官！古人云邪不压正，他本身就是个邪的，当然压不服叫化头。陈队长，我不信你们警察局的人还对付不了这百八十个叫化子。”
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2 e2 a) h% M: X: ^# O6 E7 k$ E　　陈头无可奈何地说：“老太爷，这百八十个人我们还能对付，再多了，我们也只能尽力而为了。”) s4 _) I8 L' W, X4 {1 c% ?. D% Z
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　　不远处，一群叫化子吹着唢呐，敲着破盆、破碗、破锣、破竹筒，唱着怪里怪气的调子，浩浩荡荡地直奔寿棚而来。; V; }" u! @  `& D2 _% c+ C; {' z

) s0 W8 R( d+ u7 E　　先到的叫化子们向两边让开，让那些敲着破盆、破碗、破锣和破竹筒的“乐队”挤到寿棚门口。6 C0 l6 N6 k% R

. S( d; O# {, x% j: G　　一个满脸络腮胡子的叫化头拍拍刚刚赶到的张野鬼的肩膀说：“野鬼，今天就看你的了。”
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0 r% ^5 Y" f( j# C) q- d: P: H　　张野鬼：“何团头，您放心，我绝不给您丢人。”* Y$ p) ]' E; L* ]& y
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　　几个叫化子像叠罗汉似的把张野鬼抬了起来。张野鬼神气地做了一个手势，“乐队”停止了敲打，所有的乞丐立即鸦雀无声。9 ^) j. s" r, |" f

' m; l3 k& }- e6 r　　张野鬼朝寿棚打了个拱手，朗声说道：“今天是王老太爷六十大寿！今天是个好日子！我们这些做叫化子的，来给王老太爷拜寿，亮出寿联！”
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　　只见有两个叫化子各抬起一根竹竿，竹竿上各挂了一幅红布，上面分别写着“福如东海”、“寿比南山”。又有一个叫化子撑出一个横批，上面写着两个字“德好”。
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　　张野鬼续道：“弟兄们，请大家跟着我念这寿联上的词，给王老太爷祝寿！”
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　　大家齐声念：“恭祝王老太爷福如东海、寿比南山、德好——”' M# J- ]  e4 r" H+ V6 L6 j
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　　王道台对王总管说：“管家，看样子他们不像是来闹事的，至少也不会太过分吧。”6 k- W$ c- V2 M$ B0 e
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　　王总管忙道：“老太爷的道德文章摆在那儿呢，谁人不知，哪个不晓。所以就连这些要饭的都得夸您一句德好。谅他们也不敢过分！”
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　　王道台：“只要他们不过分，给几个钱把他们打发走算了。”
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　　王总管：“是！老太爷真是宽宏大量。”
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- y/ H9 S8 U( L0 F# ~$ F6 }0 O- I　　张野鬼又做了一个手势，众丐立即安静下来。
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　　张野鬼摆摆手大声说道：“弟兄们，你们念错了！这两位弟兄啊，这布还没放下来呢，下头还有字哪，这横批也漏了字啊。”! @! l0 [6 _; D3 ^1 C
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　　只见两幅对联继续往下伸展，每联又多出三个字，上联变成“福如东海小虾米”，下联变为“寿比南山毛毛虫”。横批再拉开，头尾各加了一个字成“不德好死”。
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, k% l3 T. o. ?9 f0 [1 M, I; K5 e  ~　　张野鬼：“我们大家接着念，敬祝王老太爷……”
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' O/ D; @3 ?( u5 ?# S　　众乞丐齐声念道：“福如东海小虾米——寿比南山毛毛虫——不德好死——”
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: g& E, \' I! K& s3 y! E　　围观的人顿时哄笑起来。; C- w, [& v5 r+ ~" \/ D8 T

. [: N+ Y% w( L, t% o6 n　　王道台气得浑身颤抖，对陈头说：“陈队长，你还不快把这个犯上作乱的臭叫化子给我拿下。”0 p! K: u' z  |$ y% u0 i# S
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　　陈头忙说：“老太爷，您可千万别生气，别跟这种人一般见识。这小子我认识，叫张野鬼。常在前门大街打竹板数来宝要钱。那嘴不但特别能说，还特别损。论起来他也是个书香子弟，他爹跟您一样有过功名在身……”
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  z: N, _+ D  g$ S& w% K. t- A　　王道台眼一瞪：“呸！这叫化子的爹跟我一样……”
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　　“我说错了。”陈头在自己脸上打了一巴掌。“怎么能拿他父亲跟您比呢，您是两榜进士，他爹不过是个举人，上京赶考落了榜。后来，前清废除了科举就更没辙了，流落在京城，贫困潦倒，还抽上了大烟。死的时候连副棺材都没有，这孩子也沦落成了臭要饭的。我这就去训斥他。”" v2 @! m+ r) d5 d3 C  n
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　　陈头慢吞吞地走上前去指着张野鬼说：“我说张野鬼，你撒野也得看看地方呀！这家府上的王老太爷当过前清的大官，你编这种对联上门来侮辱他，我可以治你个聚众闹事侮辱士绅的罪！”2 k  G; G5 m  t/ V7 S

9 |- c  K0 d5 ?! y6 }6 U0 a) |( F& _　　张野鬼：“陈队长，你省点儿吧！你以为这对联是我编的呀？我可没这么大才能。这还是乾隆年间和硕礼亲王亲自编撰的。当年和珅和中堂五十大寿，这副对联就在他的寿堂上展现过。现在把这副对联送给王老太爷，算是我们抬举他了！他要是识相的，就应该恭恭敬敬地把这副对联请进去，挂在寿堂上。可惜呀，这个老王八羔子是狗坐轿子——不识抬举。”
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　　众哄笑。
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　　第四节9 m' \1 s  y* x5 u% j9 o

/ r0 u% m; T# `/ N1 s　　王道台差点儿气晕了，骂道：“这个狗东西，居然如此侮辱老夫。”) g8 J/ t* l. R( y1 X8 y

2 }- f; f( A; f% w3 G　　王总管扯着陈头说：“陈头，您是警察局的官员，享受政府俸禄，这事您可不能不管哪。这不是要饭，这是造反啊！天下哪有这么要饭的叫化子呢！”+ J) C: e4 l# {+ p( k& u
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　　张野鬼却理直气壮地说：“陈队长，尽管您是警察局的人，这事您还真管不着！我们不是要饭，我们是讨！”* {0 [4 h/ e1 y! ~
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　　陈头笑道：“你别耍贫嘴，要饭和讨饭不都一样嘛。”
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　　张野鬼一本正经地说：“我们不是讨饭，我们是讨债！”* k  A% G% N) N  l

4 {- Q: Y3 _8 A) j　　陈头：“什么？讨债？你们向谁讨债？”. U' q5 |! [  O  j8 Q# \

# H% e% K% J5 u  }7 P* J8 S9 `　　张野鬼一指王道台说：“王老太爷欠了我们的债！”, j+ Z/ A& K# Q. T

1 ^5 J0 O% u! h; ?' Z( W　　王道台：“胡说！我什么时候欠了你们的债？”
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　　陈头：“张野鬼，这你可不能乱说！王老太爷我知道，他自己当官多年不说，他的父亲老老太爷本身就是保定数得着的大财主。他的公子王老爷在政府办洋务，也是个有身份的人。只有王老太爷放债，哪有王老太爷借债的？就算是王老太爷要借债，也不会借到你们这些臭要饭的头上来！”/ n4 M1 D+ ~( \: a6 q3 j- m& \$ Y

2 |+ ^' P8 S* {! B/ m　　张野鬼：“陈队长，您是官府的人，我敢当着您的面胡乱诬告人家欠债吗？我说他欠债那都是有根有据的！”" {$ ~$ Q6 q- P& E1 a* ^- H
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　　陈头感兴趣地说：“这倒新鲜！把你的根据说来听听。”
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! g' d" C0 g* s1 T# m; j1 C% t, r0 E# }　　张野鬼朗声说道：“王老太爷饱读诗书，进过学，中过举，取得过进士功名。是孔夫子的弟子这没错吧。”
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' B$ L( p. G! }. S5 u　　陈头赞同地答道：“没错，天下的读书人都是孔夫子的弟子。”# W; h+ ~3 s( ~. {; F4 w! x8 G8 D3 t

& N' v+ n/ ^" \; P+ r8 h　　张野鬼：“换句话说，孔夫子是所有读书人的祖师爷，这也没错吧？”
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　　陈头点点头：“行，也可以这么说。”# S2 K! w3 d9 w% o  X

! a. j8 j% O! e6 y) H2 \6 n5 `8 s　　张野鬼：“天下读书人的祖师爷是孔夫子，陈队长，您知道我们天下叫化子的祖师爷是谁吗？”2 L- E/ {5 R/ ~, J! |  h
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　　陈头诧异地说：“你们叫化子也有祖师爷？这倒没听说过！”
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& m! S0 J5 D7 b& @　　“我们叫化子不但有祖师爷，我们的祖师爷和他们读书人的祖师爷孔夫子还有那么一段渊源。”
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　　“哦，你说说看。”
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/ H/ B+ ^* `6 R( s+ r　　“我们叫化子的祖师爷姓范，单名一个冉字。”
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　　“范冉？没听说过。”
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　　张野鬼道：“您当然没听说过，我们范祖本领虽大，却是一位世外高人。世外高人您知道吗，就是不爱扬名。”
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, a% s3 Y0 z3 d　　陈头：“噢，是隐士。”
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: W9 \# X# ]9 t7 g; b6 ^　　“对了，是隐士。”张野鬼侃侃而谈，“话说孔夫子当年周游列国，走到陈国这个地方断了粮，也就是没饭吃了。他让他的弟子子路，找我们范祖借粮。我们范祖向子路提了两个问题，这世上什么多？什么少？什么喜欢？什么恼？子路没答上，换了颜回来，颜回答道这世上人多君子少，借时喜欢还时恼。我们范祖见他答对了，就借了粮给孔夫子。以后孔夫子在曲阜开学堂，来上学的有七十二贤人，旁听的无其数，都没带伙食钱！孔夫子又找我们范祖借粮，几年下来，借的米和面都能堆成大山。孔夫子跟我们范祖说：‘借了你这么多，我可还不起咯！’我们范祖说：‘不要紧，你的弟子多，我的弟子也不少，将来让我的弟子跟你的弟子慢慢地讨。’孔夫子当时就说了：‘今后我的弟子只要是考中了功名，你的弟子就可以上门讨债。’所以说，我们今天到这儿来找王老太爷不是要饭，是讨债！我们代我们的祖师爷讨债，王老太爷得代他的祖师爷还债。”6 s4 }: I: h% w  ]8 ]* v

/ h" w% y, R8 B) P1 z　　众乞丐同声呼喊：“还债、还债、还债——”
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　　张野鬼做了一个手势，众乞丐安静下来。“弟兄们，今天我说了个讨债的理由，王老太爷如果想赖债，也得说出他的理由哇，对不对？”9 j3 i' {5 I: g6 X& C" z# I2 E

. a# s: p; Z' k; a/ B8 ]+ d" o6 @4 F　　众乞丐：“对——”
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